Как известно, Грузия первой на Кавказе обратилась за помощью к России: в 1783г. на сближение с ней пошло восточногрузинское Картлийско-Кахетинское царство (Ираклий II), а уже в 1801г. оно было ликвидировано, здесь утвердилась русская военная администрация. Вслед за этим событием к империи присоединилось сначала Мегрельское княжество (1803г.), а затем Имеретинское царство и Гурийское княжество. Спустя некоторое время все государственные образования Западной Грузии были упразднены и на местах введена царская администрация - в 1810г. в Имеретии, в 1828г. в Гурии, в 1857г. в Мегрелии, в 1859г. в Сванетии.

   В грузинской историографии, в современных официальных политических документах республики отмечается, что Грузия утеряла свою государственность в 1801г. и восстановила ее спустя 117 лет, то есть 26 мая 1918г., в день провозглашения Демократической Республики Грузии.
    Совершенно иная ситуация складывалась в XIX столетии в Абхазии. Абхазское княжество, за исключением непокорных горских обществ, вступило под покровительство Российской империи 17 февраля 1810г. как самостоятельная государственная единица и была абсолютно независима от царств и княжеств Восточной и Западной Грузии.

Так, император Александр I выдал в 1810г. абхазскому владетелю Георгию Шервашидзе (Чачба) инвеститурную грамоту, в которой говорилось: "Снисходя на прошение ваше поступить в вечное подданство Российской империи, и, не сомневаясь в преданности вашей высокому нашему престолу, измененной в обязательном письме вашем на высочайшее имя наше присланном, утверждаем и признаем вас нашего любезно верноподданного наследственным князем абхазского владетеля под верховным покровительством, державою и защитою Российской империи..," (Внешняя политика России XIX и начала XX века. Серия I, т.5. - М., 1967. с.372-373; Дзидзария Г.А. Труды I. - Сухуми. 1988. с.48-49).

Одна из отличительных черт Абхазского княжества заключена в том, что оно не утеряло своей государственности с присоединением к России.

С 1810 по 1864 год Абхазское княжество на правах автономии непосредственно входило в состав Российской империи и просуществовало дольше других на Кавказе. Весь этот период ( 54 года ) за владетельными князьями Абхазии сохранялось право внутреннего управления страной (Дзидзария Г.А. Труды, с.49).

С 1864 по 1917 год Абхазия ("Сухумский отдел", а с 1883 г. "Сухумский округ") была подчинена царской администрации на Кавказе.

Таким образом абхазская государственность просуществовала в XIX веке на шестьдесят три года дольше грузинской.

ССР Абхазия была провозглашена 4 марта 1921 года. Восстановление абхазской государственности, утерянной в 1864г., произошло спустя 57 лет.

После Февральской революции Временное правительство создало Особый Закавказский Комитет (ОЗАКОМ). На следующий день, 10 марта 1917г.., в Сухуме состоялось совещание представителей населения Сухумского округа, которое сформировало местный орган Временного правительства в Абхазии - Комитет общественной безопасности под председательством абхазского князя А.Шервашидзе (Чачба), а также милицию во главе с Таташем Маршания (Архив АГМ,ф.З,оп.1, д.39,л.17 и об.).

Вскоре делегация от абхазского народа, руководимая А.Г. Шервашидзе, посетила Владикавказ, где 20 октября 1917 г. был подписан "союзный договор" и учрежден Юго-Восточный Союз казачьих войск, горцев Кавказа и вольных народов степей, в силу которого с 16 ноября начало функционировать в Екатеринодаре (ныне Краснодар) "Объединенное правительство Юго-Восточного Союза" при активном участии представителей Абхазии. В Союз вошли: Донское, Кубанское, Терское, Астраханское, Уральское казачьи войска, горцы Северного Кавказа, Дагестана, Сухумского (Абхазия) и Закатальского округов и вольные степные народы Астраханской и Ставропольской губернии. В "Декларации Объединенного Правительства Юго-Восточного Союза", принятой 28 ноября 1917г., особо было отмечено: "Признавая демократическую федеративную республику наилучшей формой государственного устройства России, Юго-Восточный Союз в своей практической деятельности будет держаться линии поведения, свойственной сторонникам федеративной формы правления. Гарантируя своим членам полную независимость их внутренней жизни, Союз обязуется содействовать им всеми союзными средствами в подготовке их внутреннего устройства, как самостоятельных штатов будущей Российской Демократической Федеративной Республики" (ЦГАА,ф.339,д.2,лЛ).

В Юго-Восточный Союз входил "Союз объединенных горцев Кавказа" (СОГК), провозгласивший в ноябре 1917г. создание "Горской республики" и "Горского правительства". Уполномоченный СОГК представитель Чечни Асланбек Шерипов неоднократно приезжал в Абхазию.

На съезде абхазского народа в Сухуме 8 ноября 1917г. был создан "Абхазский Народный Совет" - новая реальная политическая сила и фактический орган власти. При активном участии председателя съезда Симона Басария, основного докладчика А. Шерипова, А. Шервашидзе, Т. Маршания, видных деятелей абхазской интеллигенции М. Цагурия, Д. Алания, М. Тарнава и других были приняты важнейшие документы: "Декларация съезда Абхазского народа" и "Конституция Абхазского Народного Совета".

В "Декларации" съезда о задачах Абхазского Народного Совета (АНС) сказано: "В переживаемое тревожное время, когда многое разрушается до основания и многое создается заново, когда радикально меняются условия и обстановка жизни всей России, и, следовательно, Абхазии - каждый народ должен чутко следить за тем, чтобы его права и интересы не пострадали от покушений и не были бы забыты при переустройстве России на новых началах. Абхазский народ уверен в том, что его братья - горцы Северного Кавказа и Дагестана - поддержат его в тех случаях, когда он будет защищать свои права.

Одной из следующих важных задач Абхазского Народного Совета является работа по самоопределению Абхазского народа. Абхазский народ входит в состав Союза Объединенных горцев Северного Кавказа, Дагестана и Абхазии - и, конечно, нуждается в том, чтобы поддерживать самую тесную связь со своими северными братьями".

По вопросу о деятельности общезакавказских органов власти в Абхазии в "Конституции" говорилось:

"...§ 5. Окружной Комитет, Комиссары и другие административные учреждения и лица оставляют за собой прежние Функции управления, но работа и деятельность всех административных и иных учреждений и лиц - поскольку эта работа и деятельность касаются Абхазии, - должна протекать в контакте с Абхазским Народным Советом, в интересах достижения плодотворных результатов"

§ 6. Абхазский Народный Совет признает власть и компетенцию соответствующих административных учреждений и общественно-политических организаций, постольку, поскольку этими учреждениями и организациями соблюдаются принципы демократии и самоопределение нации" (ЦГАА, ф.339,д.1,л.1).

Таким образом, Абхазский Народный Совет был создан раньше, чем Национальный совет Грузии и в ноябре 1917г. организационно был связан с СОГК и Юго-Восточным Союзом.

Абхазский Народный Совет превратился в реальный орган власти. Так, накануне создания Закавказского сейма (председатель Н.Чхеидзе), 9 февраля 1918г. между АНС (председатель А. Шервашидзе) и Национальным Советом Грузии было заключено лишь "соглашение" об "установлении взаимоотношений между Грузией и Абхазией", в котором признавалось существование "единой нераздельной Абхазии, в пределах от реки Ингур до реки Мзымта". Вопрос же о выработке "будущего политического устройства Абхазии" тогда не был решен (Дзидзария Г .А. Очерки истории Абхазии (1910-1921). Тбилиси, 1963, с. 112-113; Сагария Б.Е. Национально-государственное строительство в Абхазии. 1921-1931. Сухуми, 1970, с.13; ЦГАА.ф.1, оп.2, д.29, л.1б). На совещании в Тифлисе 9 февраля абхазская делегация стремилась, как говорится в документе, к политической независимости Абхазии, "имея с Грузией лишь добрососедские взаимоотношения, как с равным соседом" (Лит. Грузия, 1989, № 11.с.146).

К этому времени АНС оказался в крайне тяжелом положении, так как фактически лишился реальной поддержки со стороны Юго-Восточного Союза и Союза объединенных горцев Кавказа в связи с ужесточением гражданской войны на Северном Кавказе.

Через неделю после 9 февраля большевики совершили неудачную попытку установить советскую власть. С 16 по 21 февраля 1918г. Сухум находился в руках большевистского Военно-революционного комитета (председатель Е.Эшба). Абхазский Народный Совет в ультимативной форме потребовал 17 февраля немедленно ликвидировать ВРК (Дзидзария Г.А. Очерки... с"125).

В результате повторной, на сей раз успешной, попытки весной 1918г. в Абхазии, за исключением Кодорского (Очемчирского) участка, была установлена советская власть, которая просуществовала в Сухуме с 8 апреля по 17 мая 1918 года, а в Гудаутском, Гагрском и Самурзаканском (Гальском) участках несколько дольше.

В ответ Красная Гвардия Закавказского правительства и Национального Совета Грузии под командованием В. Джугели взяла 17 мая 1918г. Сухум.

После распада Закавказского сейма (26 мая 1918) образовалась Демократическая Республика Грузия. В Сухуме это известие было опубликовано в начале июня. Признавая право грузинского народа на восстановление независимой государственности, Абхазский Народный Совет в то же время заявил: "Ввиду создавшегося положения принять на себя всю полноту власти в пределах Абхазии" (ИГЛА, ф. 339, д. б, л.4). В документе АНС от 2 июня 1918г. было, в частности, отмечено: "С момента распада Закавказской Федеративной Республики и объявлении независимости Грузии Абхазия потеряла юридическую основу связи с Грузией и отряд Закавказской Красной Гвардии, являясь в настоящее время войсковой частью Грузинской Республики, оказался вне пределов своего государства, но вся полнота власти фактически находится в ее руках... Что же касается распоряжений Грузинского правительства, издаваемых на территории Абхазии указов о судопроизводстве именем Грузинской Республики и указа о мобилизации, Абхазский Народный Совет полагает, что эти распоряжения являются результатом недоразумения, могущего обострить отношения между двумя народами в ущерб, интересам и Грузии и Абхазии. Абхазский народный Совет надеется, что Правительство Грузинской Республики отменит вышеуказанные распоряжения и в будущем воздержится от подобных шагов" (Там же).

Понимая сложность своего положения, правительство Грузинской республики, пообещав Абхазскому Народному Совету самую широкую автономию, заключило 8-11 июня 1918г. (Архив АГМ, ф. З, оп.1, д, 39, л. 29 и об.) так называемый договор между Грузией и Абхазией в "развитие и дополнение" соглашения от 9 февраля 1918 года. Новый документ включал следующие положения:

I) при правительстве Грузинской демократической республики создается по представлению Абхазского Народного Совета пост министра по делам Абхазии;

2) внутреннее управление и самоуправление в Абхазии принадлежат Абхазскому Народному Совету;

3) кредиты и деньги, необходимые на управление Абхазией, отпускаются из средств Грузинской демократической республики и расходуются на нужды Абхазии Абхазским Народным Советом;

4) для скорейшего установления революционного порядка и организации твердой власти и в помощь Абхазскому Народному Совету и в его распоряжение правительство посылает отряд Красной гвардии;

5) в Абхазии организуется интернациональный отряд, который находится в распоряжении Абхазского Народного Совета;

6) социальные реформы в Абхазии проводит Абхазский Народный Совет на основе общих законов Грузии с учетом местных особенностей;

7) съезд населения Абхазии на демократических началах созывается по возможности в скором будущем для окончательного решения вопросов, связанных с устройством Абхазии (ЦГИА ГССР,ф. 1861,оп.2, д.37, л.58; Лит. Грузия,1989, № 11, с. 150-151).

Грузинские историки А. Ментешашвили и А. Сургуладзе в недавней своей статье "Только факты и документы" признают формальный характер приведенного документа: "Подписанием этого договора грузинское правительство подтвердило свое обещание дать автономию Абхазии, однако практическое осуществление его задержалось" (Лит. Грузия, 1989,№ 11, 151).

Не был конкретно установлен и срок созыва съезда населения Абхазии для "окончательного решения" вопроса о политическом устройстве Абхазии.

Под видом помощи Абхазскому Народному Совету против большевизма, на основании пункта 4, буквально через неделю после подписания этого договора, в Сухум 17-22 июня стали прибывать войска генерала Г.Мазниева (Мазниашвили), которые по сути оккупировали Абхазию и заняли побережье до Сочи и Туапсе, Абхазия была объявлена генерал-губернаторством, а Мазниев - генерал-губернатором и начальником Сухумского гарнизона (ЦГАА, ф. 339, д. 6, лл.52-53). Такие действия грузинского правительства вероломно нарушали пункты 2 и 4 только что заключенного договора, так как вся власть сосредоточилась в руках Мазниева, а не АНС. Не могло быть никакой речи и о подчинении генерала Абхазскому Народному Совету. Произошел военный переворот.

Позднее, 29 сентября 1919г. депутаты абхазского совета И. Маргания, Д. Алания, М. Тарнава, М. Цагурия и другие открыто выразили свое негодование по поводу аннексии Абхазии. "По какой-то злой иронии, - писали они, - великая русская революция, давшая свободу и независимость почти всем народностям Кавказа, обошла маленькую Абхазию, и в нашей стране великие принципы революции совершенно заслонились произволом и насилием властей. И так как все эти насилия производились именем Грузинского Правительства, то в абхазской массе сложилось представление о грузинах как о насильниках и поработителях. Чтобы не быть голословным, достаточно будет привести здесь несколько фактов из деятельности представителей Грузинского Правительства в Абхазии. Впервые в Абхазии грузинские войска появились во время борьбы с большевиками. Это была народная гвардия во главе с В. Джугели и А. Дгебуадзе. Мы с удовольствием отмечаем беспристрастное и корректное отношение этой гвардии ко всему населению Абхазии. К сожалению, работа народной гвардии продолжалась недолго и ее сменила дивизия генерала Мазниева. С этого момента начинается трагедия Абхазии. Генерал Мазниев и начальник его штаба полковник Тухарели, как старые царские офицеры не смогли усвоить дух республиканского строя..." (ЦГАА, ф. 339, д.1б, лл.1-2; Архив АГМ, ф.З.оп.1. д.39, лл.57-58; Сагария Б.Е. Национально-государственное строительство.., с.17).

Генерал Мазниев бесцеремонно попирал "автономные права" Абхазии. Председатель народного совета 4 июля 1918г. напомнил грузинскому правительству, что Мазниеву были даны "широкие полномочия вплоть до права объявления введения осадного положения, но исключительно при ведении военных операций". Он требовал отменить приказ военного министра, в силу которого Мазниев "без ведома и согласия народного совета" был назначен губернатором Абхазии (Там же, д.1, лл.49-50; Дзидзария Г.А. Очерки.., с.209).

Однако АНС не только не смог поставить на место Мазниева, но вскоре, 15 августа 1918г., сам был разогнан вооруженной силой Грузинского правительства с той целью, чтобы новый состав АНС стал более сговорчивым. Но вновь созданный Абхазский Народный Совет не оправдал надежд правительства Грузии. Председатель АНС Варлам Шервашидзе (Чачба) с возмущением писал 2 сентября - 1918г. министру по делам Абхазии Р.Чхотуа в Тифлис: "Поджоги домов со стороны правительственных войск никоим образом оправданы ни в глазах населения, ни с точки зрения государственной быть не могут" (ЦГАА, ф. 339, д. 6, л.70; Дзидзария Г.А. Формирование дореволюционной абхазской интеллигенции. Сухуми,1979, с. 304).

Представители АНС стали искать выход из создавшегося положения. Представитель грузинского правительства Е. Гегечкори 15 сентября 1918г. сообщал из Сочи в Тифлис, что "абхазская делегация" прибыла к генералу М.С. Алексееву с просьбой освободить Абхазию от вооруженного вмешательства Грузии (ДГАОР СССР, ф. 130, д. 433, л.12; Дзидзария Г.А. Очерки.., с.205). Тогда же, в сентябре, состоялось совещание представителей Грузинской республики, Краевого Кубанского Правительства и Добровольческой армии, в котором приняли участие ген. Алексеев и представители Кубани Быч и Воробьев. Последний заявил тогда: "Грузия должна начинать свои границы за Абхазией, стремление которой к самоопределению нельзя игнорировать только потоиу, что там живет несколько сотен грузин" (Лит. Грузия, №II, с.151).

Взяв за основу это совещание у ген. Алексеева (12-13 сентября 1918г.), а также последующие события, Н. Воробьев издал книжку под вполне определенным названием - "О неосновательности притязаний грузин на Сухумский округ (Абхазию)" (Ростов-на-Дону, 1919). В ней он пишет: "Они (представители правительства Грузии - Ред.) сознавали и сознают, что введенная в свои этнографические границы Грузия останется такой маленькой, такой слабой, что самостоятельность ее существования делается крайне проблематичной при наличии рядом многих враждебных ей, хотя тоже небольших и слабых, но имеющих такое же, как и Грузия, право на самоопределение народностей (армяне, абхазцы, татары). Грузия, если бы она теперь же не усилилась за счет других народностей, обречена будет на жалкое существование и снова принуждена будет просить о присоединении к России, чего так боятся грузинские шовинисты. И вот, мы видим, как свободная и молодая Грузия, не успев получить еще признания своей самостоятельности, проповедуя о правах малых народностей на самоопределение, прилагает все силы к тому, чтобы инкорпорировать - включить в свои границы - целую страну, поглотить целый, совсем не родственный Грузии, народ абхазский".

По сообщению правительства Грузии, в начале октября 1918г. АНС при поддержке генерала Алексеева якобы предпринял попытку переворота с целью освобождения Абхазии от вооруженного вмешательства Грузии. Воспользовавшись этим, грузинское правительство 9-10 октября 1918 г. силой разогнало строптивый АНС. Министр по делам Абхазии Р. Чхотуа (отстранен), окружной комиссар Абхазии И. Маргания были обвинены в заговоре против Грузинской республики, а ряд руководителей АНС - арестованы и заключены в Метехскую тюрьму в Тифлисе (С. Ашхацава, И. Маргания, Д. Алания, В. Чачба, Г. Аджамов и др.). Репрессиям подверглись почти все видные представители абхазской интеллигенции.

Таким образом, в течение нескольких месяцев дважды - 15 августа и 9-10 октября 1918г., грузинское правительство силой разгоняло законный орган власти - Абхазский Народный Совет.